Historia firmy Ward Leonard sięga 1891 roku, kiedy to jej założyciel - amerykański inżynier elektryk Harry Ward Leonard - wynalazł i opatentował technologię kontroli prędkości silnika, która nadal nosi jego imię. System Ward Leonard zapewnia płynną kontrolę prędkości, natychmiastową zmianę kierunku i oszczędność energii podczas uruchamiania, odwracania biegu i zatrzymywania silników. Oszacowano, że koszt produkcji stali można było obniżyć o 15% poprzez wymianę silników parowych na układy silnikowe Ward Leonard.
Po ukończeniu MIT w 1883, zanim w 1891 roku założył własną firmę zajmującą się wykonywaniem urządzeń elektrycznych, Harry Ward Leonard, razem z Nicolą Teslą, pracował dla Thomasa Edisona. Wytwarzał urządzenia do sterowania silnikami, urządzenia grzewcze i reostaty, i uzyskał ponad 100 patentów na technologie tak różnorodne, jak sterowanie windami, oświetlanie pociągów, wyłączniki obwodów oraz samochody. Zmarł w 1915 roku.
Firma Ward Leonard kontynuowała działalność w obszarach obejmujących sterowanie oświetleniem i silnikami, rezystory elektryczne i regulatory napięcia, a także sterowanie w przemyśle. W ostatnich latach firma koncentrowała się na silnikach, generatorach i sterowaniu dla wojskowych i komercyjnych zastosowań morskich, energetycznych i przemysłowych. Jej portfolio obejmuje silniki indukcyjne średniego i wysokiego napięcia oraz silniki synchroniczne o mocy do 100 tys. KM (74,6 MW). W 2005 roku Ward Leonard przejął brytyjskiego producenta silników, firmę Mawdsley's, która specjalizowała się w silnikach do 1500 KM (1,1 MW) do zastosowań wojskowych i ciężkich.
Ward Leonard zatrudnia obecnie w swojej siedzibie w Connecticut około 150 osób. Ma również ośrodki w Teksasie i Luizjanie, których Fairbanks Morse nie przejmuje. Fairbanks Morse planuje zachować nazwę Ward Leonard.
Firma Fairbanks Morse, należąca do Arcline Investment Management, produkuje i serwisuje wytrzymałe, średnioobrotowe silniki tłokowe pod markami Fairbanks Morse i Alco, przeznaczone głównie do zastosowań morskich i energetycznych. Produkuje silniki od ponad 125 lat i jest głównym dostawcą silników wysokoprężnych dla US Navy i Coast Guard oraz Canadian Coast Guard.
Źródło: Drives & Controls
