Rozwój cyfryzacji, zwłaszcza w diagnostyce i monitorowaniu instalacji, pozostaje głównym tematem w przemyśle przetwórczym. W przeszłości, ogromne rozmiary zakładów przetwórczych i wymagania odnośnie pracy w niebezpiecznych środowiskach, stwarzały duże wyzwania ze względu na ograniczone rozmiary sieci i małą szybkość transmisji danych. Jednak Ethernet-APL (Advanced Physical Layer) umożliwia stosowanie kabli komunikacyjnych o długości do 1000 m (do 200 m w środowiskach iskrobezpiecznych) i zapewnia szybkość transmisji do 10 Mbps.
Aby wspierać cyfryzację w przemyśle przetwórczym, firma Beckhoff ułatwia wykorzystanie interfejsu Ethernet-APL, wprowadzając na rynek nowy terminal EtherCAT, oznaczony symbolem ELX6233. Ten małogabarytowy, dwukanałowy moduł komunikacyjny z interfejsem Ethernet-APL, ułatwia integrowanie urządzeń w strefach niebezpiecznych 0/20 i 1/21, łącząc czujniki z systemem poprzez PROFINET. Do jego zalet należą:
