Ilość powszechnie stosowanych protokołów komunikacyjnych w sieciach przemysłowych jest duża (i stale rośnie!). Nie zawsze możliwe jest trzymanie się ściśle określonego jednego standardu. Prędzej czy później, czy to na skutek modernizacji maszyny, czy jej rozbudowy może zajść potrzeba połączenia jej z urządzeniem korzystającym z innego standardu. Wówczas z pomocą przyjść może firma COMPARTA oferująca specjalizowane gateway’e niemieckiej firmy Hilscher.
Hilscher opracował własną rodzinę układów SoC o nazwie netX do komunikacji w sieciach przemysłowych w czasie rzeczywistym, na bazie której powstało wiele produktów takich jak moduły komunikacyjne dla różnych urządzeń firm trzecich, karty do sieci przemysłowych dla komputerów przemysłowych. Na bazie netX powstała również rodzina uniwersalnych konwerterów (gateway’ów) protokołów NetTAP w skład której wchodzą modele NT-100 oraz nieco prostsze, ekonomiczne NT-50.
Konwertery NT-50 i NT-100 pozwalają na łączenie różnych standardów komunikacji za pomocą swobodnie konfigurowalnej przez użytkownika tabeli w której określane są powiązania pomiędzy zmiennymi w obu łączonych systemach. Po zdefiniowaniu tabeli wymiany danych na etapie konfiguracji, komunikacja wykonuje się w pełni autonomicznie a dzięki wsparciu sprzętowemu procesorem netX również bardzo szybko, zapewniając czasy umożliwiające nie tylko wymianę danych wolno zmiennych, lecz również efektywne sterowanie binarne.
Pierwszym krokiem w łączeniu dwóch sieci jest wybór odpowiedniego modułu z serii NT-50 lub NT-100. Musimy tu wziąć pod uwagę jaką warstwę fizyczną wykorzystują sieci (Ethernet, CAN, RS232, RS485 itp). Wiedząc jaką rolę ma pełnić gateway po każdej ze stron (Master czy Slave) możemy określić model, który spełni nasze zadanie. Poniżej tabela wyboru dla rodziny NT-100.
Ekonomiczny model NT-50 sprawdza się w prostszych aplikacjach, zwłaszcza takich, w których występuje potrzeba włączenia pojedynczego urządzenia pod nadrzędny system.
