Radarowe sondy poziomu
| Gospodarka ArtykułyW ostatnich latach radarowe sondy poziomu mediów zaczęły być wykorzystywane w wielu nowych branżach, co zaowocowało wzrostem popytu na te urządzenia. Trend ten powinien utrzymywać się jeszcze przynajmniej przez pół dekady.
W ostatnich latach technologia radarowych urządzeń pomiarowych jest, według ekspertów, jedną z najszybciej rozwijających się metodą pomiarów poziomu. Ich producenci, oferując sondy o coraz większej dokładności i szerszym spektrum zastosowań, z powodzeniem odpowiadają na rosnące wymagania klientów. Dodatkowo łatwa w porównaniu z innymi rozwiązaniami instalacja i niskie koszty eksploatacji powodują, że radarowe sondy poziomu szeroko stosowane w rozmaitych gałęziach przemysłu.
Pomiar niekoniecznie zdalny
Zasada działania radarowych mierników poziomu bazuje na pomiarze odstępu czasowego pomiędzy emitowanymi przez układ nadawczo-odbiorczy impulsami elektromagnetycznymi, a impulsami powracającymi do niego po odbiciu od powierzchni medium. Dzięki temu urządzenia te bardzo dobrze spełniają najczęstsze wymagania instalacji przemysłowych, tj. możliwość pomiaru poziomu niezależnie od rodzaju produktu znajdującego się w zbiorniku oraz zdolność pracy w trudnych warunkach środowiskowych, jakie stwarzają często materiały sypkie.
Dotychczas rynek sond radarowych zdominowany był przez urządzenia z emisją swobodną wiązki. Tego typu rozwiązania mają jednak pewne ograniczenia – przede wszystkim są one wrażliwe na silne rozpraszanie fali elektromagnetycznej (np. w przypadku cukru) lub jej pochłanianie przez medium. Niedogodności tej pozbawione są zyskujące w ostatnich latach coraz większą popularność radary prowadzące. W urządzeniach tych, impulsy elektromagnetyczne zamiast być emitowane w przestrzeń, prowadzone są w falowodzie. Dzięki temu likwiduje się błąd pomiaru związany ze spienieniem się i zaburzeniami powierzchni w przypadku cieczy, jak też kształtem usypu materiałów sypkich. Ten ostatni w oczywisty sposób wpływa na kąt odbicia impulsu elektromagnetycznego od powierzchni produktu w przypadku emisji swobodnej.
Co i gdzie warto mierzyć?
Obserwowany wzrost popytu na radarowe mierniki poziomu jest spowodowany głównie zapotrzebowaniem na coraz dokładniejsze i niezawodne pomiary poziomu w przemyśle chemicznym i żegludze morskiej. W innych segmentach rynku również obserwowalny jest ponadprzeciętny wzrost koniunktury. Procentowy wzrost obrotów ze sprzedaży radarowych mierników poziomu w sektorach spożywczym i farmaceutycznym oraz usług wodno-kanalizacyjnych miał w zeszłym roku wartość dwucyfrową.
Według ekspertów w najbliższych latach największy wzrost popytu na radarowe mierniki poziomu będzie miał miejsce w krajach rozwijających się. W szczególności istotny wkład w koniunkturę na rynku będą miały kraje azjatyckie, gdyż w tych właśnie krajach powstaje najwięcej nowych fabryk w sektorach chemicznym i rafineryjnym. Perspektywy na dojrzałych północnoamerykańskich i europejskich rynkach są nieco gorsze. Tutaj dostawcy radarowych mierników poziomu mogą liczyć jedynie na przychody z wymiany starszych technologicznie rozwiązań na nowe.
Pewnym jest jednak, że dzięki licznym zaletom mierników radarowych, zapotrzebowanie na nie będzie wzrastać na wszystkich rynkach i segmentach. Według prognoz w ciągu następnych pięciu lat światowe przychody ze sprzedaży w tym sektorze wzrosną o około 33% - z 316 mln dolarów w 2007 do ponad 420 mln dolarów za cztery lata.
Karol Flont
