Szansa na zwiększenie wydajności produkcji energii

Naukowcy z kalifornijskiego uniwersytetu w Berkeley opracowali nową technologię przetwarzania energii cieplnej na energię elektryczną. Nowatorski pomysł polega na podgrzewaniu dwóch metalowych powierzchni, które umieszczone w bliskiej odległości od siebie wytwarzają napięcie elektryczne. W tym celu zastosowano złote nanocząstki, pomiędzy którymi przechwytywane są molekuły organiczne. Metoda ta opiera się o znany już od 50 lat efekt Seebecka, ale wcześniej wydajność podobnych rozwiązań wynosiła jedynie do 7%, co oznaczało, że wyprodukowanie 1W energii elektrycznej wiązało się z emisją 13W energii cieplnej do atmosfery. Obecnie stosowane generatory, które opierają się na wykorzystaniu pary wodnej mają znacznie wyższą sprawność, która wynosi około 20-30%. Oznacza to, że w najlepszym wypadku, na każdy 1W energii elektrycznej do atmosfery przedostaje się 2W ciepła. Najnowsze osiągnięcie daje nadzieję na znaczne poprawienie wyników uzyskiwanych przez generatory oparte o efekt Seebecka, a więc również na zwiększenie wydajności generatorów stosowanych w przemyśle.