Deficyt pracowników przyspiesza automatyzację
Uprawy szklarniowe stają się kluczowe dla zapewnienia odporności łańcuchów dostaw żywności, jednak branża mierzy się z narastającym deficytem pracowników. Z danych rynkowych wynika, że w Europie dostępność siły roboczej w tym sektorze spadła od 2010 roku o blisko 30 proc. Odpowiedzią na ten trend ma być zaawansowana automatyzacja.
Autonomiczny robot do pracy ciągłej
Robot Harvester to system zdolny do ciągłej pracy przez nawet 22 godziny na dobę. Platforma wykorzystuje algorytmy sztucznej inteligencji do oceny jakości plonów oraz precyzyjnego cięcia owoców (np. pomidorów). Co istotne z punktu widzenia wdrożeniowego, maszyna została zaprojektowana w architekturze modułowej, co w przyszłości umożliwi szybkie rozszerzanie jej funkcjonalności o kolejne zadania. Docelowo, do 2040 roku, producent zakłada możliwość wdrożenia w pełni zautomatyzowanych, bezobsługowych szklarni.
Rozwój w oparciu o symulację
Kluczowym aspektem rozwoju robota jest podejście inżynieryjne oparte na symulacji. Jak tłumaczy Renji John, CEO i współzałożyciel eternal.ag:
- Autonomiczne roboty działają skutecznie tylko wtedy, gdy potrafią radzić sobie ze zmiennością rzeczywistych warunków – różnicami między roślinami, układami upraw i codziennymi operacjami. Nasze rozwiązania rozwijamy i walidujemy w oparciu o podejście simulation-first. Pozwala nam to trenować, testować i bezpiecznie popełniać błędy w wirtualnych modelach szklarni, skracając cykle iteracyjne z miesięcy do dni. Po wdrożeniu każda akcja robota generuje dane zwrotne do systemu, który uczy się, doskonali i skaluje swoje działanie.
Aby przyspieszyć komercjalizację w Europie oraz dostosować system wizyjny i chwytaki do innych typów upraw, startup zamknął rundę finansowania w wysokości 8 mln euro. W konsorcjum inwestorskim znaleźli się m.in. Simon Capital, Oyster Bay Venture Capital, EquityPitcher Ventures oraz Backbone Ventures.
Robotyzacja jako odpowiedź na niepewność rynku pracy
Wilco Schoonderbeek, były dyrektor ds. inwestycji w Horticoop i członek rady nadzorczej eternal.ag, tak ocenia biznesowy wymiar robotyzacji w tym sektorze:
- Gdy dostępność pracowników jest niepewna, niepewność obejmuje cały proces operacyjny. Szklarnie potrzebują odporności systemowej, a nie tymczasowych rozwiązań czy odkładania problemów na przyszłość. Automatyzacja eliminuje największe wąskie gardło, z jakim mierzą się producenci. Robot pojawia się tam, gdzie trzeba wykonać pracę, i po prostu ją realizuje. Dzięki temu operatorzy zyskują przewidywalność działania.
Firma eternal.ag, założona w 2025 roku, zatrudnia obecnie 26 osób. Jej główna siedziba mieści się w Kolonii, natomiast zaplecze badawczo-rozwojowe (R&D) zlokalizowano w Bengaluru w Indiach.
Źródło: Robotics and Automation News
