50 lat innowacji – 50 lat firmy Kübler

Fot. 1. Otwarcie nowego budynku w 2008 roku

Początki firmy były zupełnie niepozorne - 1 kwietnia 1960 roku młody inżynier Fritz Kübler założył w swoim domu w Schwenningen firmę Fritz Kübler Feingerätebau. W tym samym roku wprowadził na rynek i opatentował swój pierwszy produkt - licznik krótkich czasów pracy z ciągłym wyświetlaniem zliczonego czasu. Już w następnym roku oferta poszerzyła się o proste, niewielkich rozmiarów, elektromechaniczne liczniki impulsów serii E.

W ciągu pierwszych lat działalności w biznesie pracowali wszyscy członkowie rodziny - zarówno przy produkcji liczników, jak też w ich wysyłce do klientów. Jednocześnie pojawiły się plany przeprowadzki - rozwijająca się firma potrzebowała miejsca, którego zaczynało brakować w rodzinnym domu. Już w 1964 roku zaczęto pracować przy powstaniu nowego budynku przy Schubertstrasse, gdzie firma funkcjonuje do dziś. Równie szybko Kübler zaczął eksportować swoje produkty poza Niemcy, nawet do USA.

Fot. 2. 1960 – Pierwszy licznik Küblera

Nie tylko firma się powiększała - w latach 1968 i 1970 urodzili się Gerhard i Lothar Kübler, dziś dyrektorzy zarządzający firmą. Już od samego początku firma nastawiona była na sukces i docieranie do klientów, również poprzez uczestniczenie w licznych targach branżowych. Jednakże głównym motorem rozwoju firmy był sprawnie działający dział R&D, w którym Fritz Kübler wymyślał i doskonalił nowe produkty. Dzięki jego zaangażowaniu już w 1972 swoją premierę miał pierwszy licznik elektroniczny! Wkrótce lista produktów powiększyła się do tego stopnia, że pojawił się pierwszy katalog liczników - elektromechanicznych i elektronicznych, liczników czasu pracy oraz impulsów.

Oferta firmy wciąż rosła, wychodząc naprzeciw wymaganiom rynku. W 1982 roku miniaturowe elektromechaniczne liczniki impulsów serii K67 zostały opatentowane jako urządzenia odporne na uderzenia i pola magnetyczne i do dziś wyznaczają standardy w tym zakresie. W ciągu kilku następnych lat wprowadzono na rynek nowy dział produktów - elektronicznych wskaźników procesowych, których pierwszym przedstawicielem była rodzina kontrolerów pozycji typu 600.

Jednocześnie rozwijały się także metody produkcyjne - Kübler już w 1984 roku został jedną z pierwszych firm, które zastosowały w elektronice system montażu SMD. W 1988 roku pracowano już nad rozwojem płytek PCB, które rok później znalazły zastosowanie w nowym produkcie - w enkoderach, które wkrótce okazały się jednym z najważniejszych osiągnięć firmy. Kolejne kilka lat to intensywna praca nad poszerzaniem ich oferty - w krótkim czasie oprócz enkoderów inkrementalnych możliwe było zaoferowanie na rynku pierwszych enkoderów absolutnych jedno- i wieloobrotowych.

Fot. 3. 1999 – Enkoder Küblera w nowojorskim metrze

Wkrótce dzięki opatentowanej technologii budowy enkoderów absolutnych z otworem pod wał możliwe było pozyskanie kolejnych części rynku automatyki - enkodery absolutne typu 5870 w 1999 roku zostały zamontowane w systemach napędowych metra w Nowym Jorku! Ważne kamienie milowe w rozwoju firmy to wprowadzenie na rynek kolejnych innowacji, z których znana jest marka Kübler. Rok 1998 to nowa rodzina liczników elektronicznych serii Codix z dużym i wyraźnym wyświetlaczem LED.

Kolejne 2 lata to odpowiedź na wymagania rynku: z jednej strony nowy enkoder A020 z dużym otworem pod wał przeznaczonym do dużych napędów, a z drugiej kompaktowy enkoder absolutny wieloobrotowy 5862 z przekładniami elektronicznymi (tylko 40,5mm głębokości) jako odpowiedź na potrzeby miniaturyzacji. Coraz częściej pojawiały się też produkty zaprojektowane dla konkretnych branż przemysłu, np. linia enkoderów M-line ze specjalnym wyprowadzeniem przewodów z przeznaczeniem dla silników elektrycznych.

Dzięki prężnemu działowi R&D firma wprowadziła kolejne innowacje m.in. technologię Safety-Lock wzmacniającą konstrukcję mechaniczną enkoderów, których cała rodzina Sendix (enkodery inkrementalne i absolutne, również z interfejsami sieci przemysłowych takich jak Profibus, DeviceNet, CANopen czy EtherCAT) wkrótce podbiła rynek. Kolejnym kluczowym czynnikiem rozwoju jest opracowanie nowych produktów z zakresu transmisji danych - pierścieni ślizgowych oraz modułów przetwornika światłowodowego w 2007 roku.

Jednym z najnowszych i najbardziej cenionych na rynku efektów innowacji Küblera są pierwsze w pełni optyczne enkodery absolutne wieloobrotowe serii F36 - w rozmiarze tylko 36mm, bez przekładni i w 100% odporne na działania pola magnetycznego, uhonorowane wieloma nagrodami za innowacyjność. Oprócz coraz szerszej oferty doskonały rozwój firmy potwierdzało również uzyskanie w 1991 roku certyfikatu ISO 9001 oraz wciąż rosnące zatrudnienie, które osiągnęło w tymże roku aż 100 osób!

Wkrótce też dalszy rozwój oraz zbliżenie do klientów osiągnięto poprzez tworzenie firm-córek w innych krajach o dużym potencjale rynku. Pierwszą taką firmę, Fritz Kübler Srl, założono we Francji już w 1996 roku. Kolejne firmy-córki powstały w XXI wieku - w 2004 roku we Włoszech powstała Kübler Italia S.r.l., a w 2005 roku w Polsce w Poznaniu otwarto firmę Kubler Sp. z o.o. Dodatkowym atutem stało się wykupienie w 2005 roku monachijskiej firmy Industrie Service & Technik GmbH, co znacznie wzmocniło możliwości produkcyjne enkoderów miniaturowych oraz poszerzyło ofertę produktów o systemy transmisji.

Fot. 4. Najnowszy produkt – enkoder optyczny

W 1997 roku nastąpiła również zmiana pokoleniowa w samej firmie Kübler - założyciel Fritz Kübler odszedł na zasłużoną emeryturę, zarządzanie przekazując synom, którzy wciąż rozwijają rodzinne przedsiębiorstwo w dynamiczną i międzynarodową korporację. Dowodem tej ekspansji stała się konieczność rozbudowania fabryki w Schwenningen o kolejny nowoczesny budynek z nową linią produkcyjną, którego dwuletnią budowę zakończono uroczyście w 2008 r. W chwili obecnej firma zatrudnia około 280 pracowników!

W najnowszej historii firmy Fritz Kübler GmbH szczególnie warte odnotowania są działania na arenie międzynarodowej. W ostatnich latach w odpowiedzi na wzrastające zapotrzebowanie i gwałtowne poszerzenie rynków zbytu w Chinach i Indiach otwarto tam oddziały firmy. Dzięki intensywnej pracy wszystkich pracowników, również tych zatrudnionych w firmach-córkach, firmie Fritz Kübler GmbH udało się obronną ręką wyjść z kryzysu - pomimo spadku obrotów firma nadal w 100 % pozostaje w rękach rodziny Kübler i nadal jest znaczącym graczem na rynku automatyki w zakresie czujników pozycjonowania i przesunięcia, liczników i wskaźników oraz technologii transmisji.

Barbara Piwowarska
Kubler Sp. z o.o.
www.kubler.pl