Na szybki wzrost rynku ogniw paliwowych wpływa kilka czynników. Są przede wszystkim ich zalety - m.in. większa pojemność w porównaniu do innych technologii oraz możliwość magazynowania energii dostarczanej nieregularnie z odnawialnych źródeł, na przykład z elektrowni wiatrowych lub słonecznych. Poza tym istotne jest wsparcie prywatnych inwestorów oraz dotacje rządowe, dzięki którym możliwe jest prowadzenie badań nad tymi urządzeniami i w efekcie wdrożenie ich do produkcji.
To ostatnie jest największym wyzwaniem, dlatego w przypadku niektórych zastosowań nastąpiło stosunkowo niedawno. Na przykład dopiero w 2008 skomercjalizowano produkcję wykorzystującego ogniwa paliwowe zasilania zapasowego dla telekomunikacji, a w 2010 systemów kogeneracji oraz pomocniczych jednostek mocy tego typu.
Kolejnym etapem będzie wprowadzenie do masowej produkcji pojazdów zasilanych ogniwami paliwowymi, co ma nastąpić w 2015. Będzie to możliwe, o ile uda się zredukować ich koszty do wartości konkurencyjnej w stosunku do kosztów eksploatacji silników spalinowych.
JM
