- Guru Control Systems kojarzony jest głównie z produktami firm takich jak Adlink, IEI Technology czy ICP DAS, których wyroby dostarczacie od ponad 13 lat. Czy nawiązanie współpracy dystrybucyjnej było kluczowym momentem Waszej działalności?
Samo rozpoczęcie działalności dystrybucyjnej było dla nas momentem przełomowym, ponieważ dawniej firma zajmowała się wyłącznie konstruowaniem i wytwarzaniem własnych urządzeń. Guru Control Systems powstał dużo wcześniej - w połowie lat 80. zeszłego wieku - jako przedsiębiorstwo produkcyjno-wdrożeniowe. W owych czasach ze względu na embargo bardzo ograniczony był w kraju dostęp do nowoczes nej aparatury kontrolno-pomiarowej i mikrokomputerowej.
W związku z tym istniało też duże zapotrzebowanie na sterowniki i zaawansowane urządzenia pomiarowe. Skonstruowaliśmy wtedy i wdrożyliśmy do produkcji modułowy system mikrokomputerowy bazujący na standardzie mechanicznym Eurocard oraz własnej magistrali Busmat II i III. W kolejnych latach opracowaliśmy szereg kart procesorowych, kart wejść-wyjść cyfrowych i analogowych, inteligentnych kart sterowników urządzeń peryferyjnych oraz interfejsowych.
Do tego produkowane były różne platery magistralowe, kasety, obudowy i zasilacze, a nawet klawiatury. Oprócz tego wdrożyliśmy do produkcji 
Sprzedaż internetowa dotyczy także prostszych, dobrze znanych i popularnych produktów oraz tych o niewielkiej cenie. Klient odwiedzający stronę www.bestkvm.pl znajdzie również bardzo zaawansowane i drogie wyroby, takie jak systemy aTCA, ale takie produkty się tym kanałem nie sprzedają. Znajdują się one jednak na stronie po to, by pokazać całość naszej oferty i aby osoba zainteresowana nimi mogła nas odnaleźć w Internecie. W przypadku tych urządzeń trzeba koniecznie konsultować specyfikacje, negocjować ceny i stworzyć formalną ofertę lub nawet umowę. Jednym z efektów działalności sklepu internetowego jest też wzrost naszej sprzedaży za granicę.
- Przeglądając ofertę firmy IEI Technology, widzimy, że coraz silniej rozwija ona produkty przeznaczone na rynek inny niż tradycyjnie uznawany za przemysłowy. Przykładem są panele operatorskie do zastosowań medycznych oraz komercyjnych. Jak tego typu wyroby sprzedają się w Polsce?
Przeważnie kupują je od nas resellerzy, którzy wyszukują przetargi na tego typu aparaturę. Nieraz firmy takie nie wiedzą tak naprawdę, jakiego typu są to produkty, ale znajdują je u nas, otrzymują ofertę, a gdy wygrają przetarg - kupują. Często produkty te są tylko dodatkiem do całego wyposażenia medycznego. Zamawiają je także firmy, które wdrażają własne opracowania dla tego rynku, a także same jednostki służby zdrowia. Dotyczy to również innych zastosowań - np. punktów informacyjnych, sieciowych systemów prezentacyjnych (Digital Signage) czy urządzeń do nadzoru i ochrony mienia oraz osób.
O kwestiach tych rozmawiałem z przedstawicielami IEI Technology, którzy sami przyznali, że firma w ostatnim czasie zdecydowała się wykonać krok w stronę rynku produktów komercyjnych, w tym prezentacji wizualnej, rozwiązań POI/POS oraz security. Jeżeli chodzi o Guru Control Systems, traktujemy dywersyfikację obsługiwanych przez nas branż jako korzystną. Sektor przemysłowy sensu stricte jest obecnie dosyć trudnym obszarem rynku.
O ile dawniej, gdy nasza gospodarka była nieco izolowana, linie produkcyjne były budowane najczęściej w kraju, tak teraz, w dobie szerokiej prywatyzacji i napływu inwestorów zagranicznych, w pełni wyposażone linie technologiczne przywożone są w całości z zakładów przenoszonych z Zachodu. Krajowym dostawcom pozostaje wtedy zazwyczaj jedynie dostarczanie części zamiennych i do rozbudowy oraz obsługa serwisowa. Tendencja ta ma miejsce od dobrych kilku lat i nie jest związana ze skutkami kryzysu rynkowego.
- Oprócz produktów firm takich jak Adlink czy IEI Technology promujecie ostatnio często rozwiązania przeznaczone dla innych sektorów - np. przełączniki KVM (klawiatura- -wideo-mysz) oraz systemy wizyjne. Skąd w ofercie Guru Control Systems tego typu wyroby?
Jeśli chodzi o systemy wizyjne, to od dawna oferujemy karty akwizycji obrazu produkowane przez Adlink oraz IEI. Aby uczynić ofertę w tym zakresie pełniejszą, włączyliśmy do naszego zakresu frame-grabbery Euresys i Arvoo, kamery JAI, Watec, Mintron, obiektywy Kowa i lasery Global Laser. Czasami włączenie do oferty nowej grupy produktów prowokowane jest przez naszego klienta, który wymaga kompleksowej obsługi.
Sądzę jednak, że krajowy rynek na kamery przemysłowe i przemysłowe systemy wizyjne jest wciąż relatywnie niewielki, a urządzenia te najczęściej sprzedawane są w celu wymiany uszkodzonych podzespołów. Ewentualnie są one też montowane w nowych aplikacjach na liniach produkcyjnych w pewnych branżach - np. spożywczej czy motoryzacyjnej. Nie mówię tu o telewizji przemysłowej ani urządzeniach ochrony i monitoringu, które mają odrębny, znacznie większy rynek. Jeżeli chodzi o produkty KVM do zarządzania infrastrukturą IT, to już 11 lat temu związaliśmy się z wiodącym producentem tych rozwiązań - amerykańska firmą Raritan.
To w tej firmie został wymyślony pierwszy na świecie przełącznik KVM. Od tego czasu firma dynamicznie się rozwijała, stając się liderem technologii wprowadzającym jako pierwszy na rynek kolejne innowacyjne generacje urządzeń. Początkowo nasz partner - ICP Electronics (dzisiaj IEI Technology) - rozprowadzał przełączniki KVM Raritana, więc w naturalny sposób staliśmy się ich dystrybutorem w Polsce. Z czasem, gdy Raritan zrezygnował ze współpracy z IEI, zostaliśmy bezpośrednim i wyłącznym dystrybutorem jego rozwiązań w Polsce.
- Porozmawiajmy o trendach technologicznych w branży. Jakie są obecnie czynniki wpływające na rozwój komputerów przemysłowych i podobnych do nich produktów?
Sądzę, że tym, co jest w tej branży nowością, a bardzo znacząco wpływa na jej rozwój, jest silne przenikanie rozwiązań konsumenckich czy biurowych do produktów przemysłowych. Dawniej wyroby należące do tych dwóch grup żyły swoim odrębnym życiem, natomiast obecnie technologie i rozwiązania stosowane w produktach pojawiających się na rynku komercyjnym bardzo szybko znajdują zastosowanie w systemach przemysłowych. Przykładem może być standard Ethernet, który w przemyśle wykorzystywany jest bardzo często, oczywiście po pewnych modyfikacjach.
Dawniej uważało się, że nie nadaje się on do tworzenia sieci przemysłowych, a używane mogą być tutaj jedynie sieci polowe. Ogromna popularność komercyjna Ethernetu oraz architektury PC szybko jednak zweryfikowała te tezy. Dodatkowo dostępne w coraz niższych cenach miniaturowe serwery portów szeregowych RS-232 dla sieci Ethernet pozwalają na łatwą komunikację ze starszymi urządzeniami pomiarowymi, sterownikami czy czujnikami.
Z wykorzystaniem tej sieci zasilane są też moduły pomiarowo- sterujące dzięki funkcjonalności pierwotnie opracowanej na potrzeby m.in. telefonii VoIP. Powiązań technologicznych jest znacznie więcej - wymieniłbym tutaj m.in. wykorzystanie USB do podłączania urządzeń pomiarowych (nasz bardzo popularny kontroler GPIB dla interfejsu USB), wykorzystanie do komunikacji technologii bezprzewodowych, szerokie stosowanie modułów pamięci CompactFlash jako dysków systemowych i nośników wymiennych oraz użycie w urządzeniach przemysłowych komercyjnie dostępnych procesorów.
Dobrym przykładem jest w ostatnim z przypadków procesor Intel Atom, który przeszedł z netbooków i innych urządzeń przenośnych do komputerów i paneli operatorskich prawie natychmiast po jego wprowadzeniu na rynek. Tempo migracji technologii jest ogólnie coraz szybsze. Gdy tylko pojawia się nowy standard szyny systemowej - np. PCI Express - praktycznie od razu dostępne są zgodne z nim karty pomiarowe.
Do przemysłowych monitorów panelowych zawitała już nawet technologia wielodotykowych ekranów rozpowszechniona przez niezwykle popularny iPhone firmy Apple. Kolejne wersje systemu operacyjnego Windows, w odpowiednio dostosowanej postaci dość szybko trafiają do komputerów panelowych. Konsekwencją tej tendencji jest to, że technologie specjalnie stworzone do zastosowań przemysłowych - sprzętowe i programowe, nie zdołały się ugruntować, ponieważ wyparte zostały przez odpowiednio zaadaptowane, popularniejsze i tańsze technologie komercyjne.
- Jakie są kierunki rozwoju firmy Guru Control Systems? Co nowego planujecie?
Staramy się na bieżąco optymalizować naszą ofertę. Regularnie zgłaszają się też do nas producenci z ofertą w zakresie dystrybucji ich produktów. Ponieważ mamy już dużą gamę wyrobów, raczej niechętnie podejmujemy się takiej współpracy - chyba że propozycje dotyczą ciekawych, przyszłościowych produktów. Jednym z nich jest zaawansowane i unikalne oprogramowanie firmy Raritan do zarządzania dużymi i bardzo dużymi zasobami serwerów.
Właśnie rozpoczynamy sprzedaż tego oprogramowania. Wcześniej, już kilka lat temu, podjęliśmy dystrybucję urządzeń i systemów firmy Raritan przeznaczonych do dystrybucji zasilania ze związanym z nimi oprogramowaniem do zdalnego sterowania, monitorowania i optymalizacji zużycia energii z dokładnością do pojedynczego gniazdka. Systemy te przeznaczone są głównie dla serwerowni, ale mogą mieć także zastosowanie w innych gałęziach przemysłu. Do popularyzacji tych rozwiązań i w ogóle technologii KVM stworzyliśmy serwis internetowy www.bestkvm.pl.
Planujemy też powrót do działalności produkcyjnej - przygotowujemy obecnie produkt, którego odpowiednika jeszcze nie ma na rynku. Będzie to jednak innego rodzaju produkcja niż dawniej, gdyż nie chcemy wytwarzać urządzeń na poziomie układów scalonych, a raczej korzystać z gotowych bloków funkcjonalnych - półproduktów, które trzeba odpowiednio skomponować, zmodyfikować oraz oprogramować i w ten sposób stworzyć unikalne rozwiązanie. I nie będzie to też jak dawniej zestaw uniwersalnych modułów, lecz gotowy system dedykowany do konkretnych zastosowań i gotowy do użytku.
- Dziękujemy za rozmowę.
