CZĘŚĆ 2. SPRĘŻONE POWIETRZE

Tytułowe medium to powietrze pod ciśnieniem większym od atmosferycznego. Jest używane jako czynnik roboczy przede wszystkim w pneumatyce, gdzie pełni funkcję nośnika energii i informacji w napędach i systemach sterowania.

Poza tym, w zależności od branży, ma wiele innych zastosowań, jest na przykład wykorzystywane: w transporcie materiałów sypkich i ich napowietrzaniu, które ma zapobiec zbrylaniu się, w przetwórstwie tworzyw sztucznych do rozdmuchiwania butelek, w branży spożywczej do rozdzielania brzegów torebek, do których pakowana jest żywność i browarnictwie do napowietrzania m.in. brzeczki, a poza tym zdmuchiwania wadliwych wyrobów z taśmociągów, magazynowania energii, czyszczenia (mycia wysokociśnieniowego, przedmuchiwania), suszenia oraz chłodzenia. Popularność sprężone powietrze zawdzięcza licznym zaletom.

ZALETY I WADY

Główne z nich to: powszechność występowania, a dzięki temu łatwa dostępność i odnawialność, łatwość magazynowania i przesyłu na duże odległości, niezanieczyszczanie środowiska i brak zagrożenia dla ludzi w razie przeniknięcia do otoczenia, brak konieczności zorganizowania instalacji odprowadzającej zużyty czynnik, możliwość uzyskania dużych prędkości oraz przyspieszeń napędów, płynna regulacja prędkości i siły napędów przez zmianę natężenia przepływu i ciśnienia powietrza, tłumienie drgań, niewrażliwość napędów na przeciążenie, niezawodność urządzeń pneumatycznych w trudnych warunkach (niewrażliwość na zaburzenia elektromagnetyczne, szeroki zakres temperatur pracy) oraz prostota obsługi.

Z drugiej strony wadą jest energochłonny, a przez to drogi proces produkcji sprężonego powietrza - typowo tylko kilkanaście procent energii zasilającej urządzenie je wytwarzające jest zamieniane na energię tego medium. Dlatego w razie rozszczelnienia lub nieefektywnie zaprojektowanej instalacji jego produkcji i przesyłu trzeba się liczyć z dużymi stratami.

Poza tym medium to wymaga wstępnego przygotowania, o którym piszemy dalej. Już jednak w tym miejscu warto zasygnalizować, że konieczność uzdatniania i nadania odpowiednich parametrów jest kolejnym czynnikiem, który zwiększa koszty korzystania z tego pozornie darmowego medium.